Els hexacoralls (Subclasse Hexacorallia), inclouen les anèmones, les anèmones incrustants, els cerianthes, els coral.limorfs, les madrèpores i els coralls negres.
Les actiniàries són sempre solitàries i enganxades al substrat mitjançant un disc adhesiu (anémones de mar en sentit estricte) .
Els ceriantaris són solitaris i viuen en un tub del qual irradien dues corones de tentacles sovint brillants i de diferents colors (ceriants) .
Els zoàntids tenen una doble corona de tentacles, són colonials, estan interconnectats i colonitzen molt sovint grans àrees (anemones incrustadores).
Els coral·limorfs són , com els zoàntids, organismes que poden colonitzar grans àrees. Els tentacles dels seus pòlips, nombrosos i disposats en diversos cercles, sovint acaben en botons ( Corynactis ). Els tentacles dels pòlips de tots aquests organismes són llisos i el seu nombre és múltiple de sis.
Les madrèpores es caracteritzen per tenir un esquelet calcari dins del qual els pòlips es poden arrossegar. En espècies solitàries, aquest esquelet té sovint la forma d’un molar, d’aquí els altres noms “dents de porc” o “dents de gos”. Els Scleractinians, o Madreporaries, són força discrets en aigües temperades, però molt estesos dins dels esculls de corall. Són solitaris o colonials, fixos o no, i els seus pòlips tenen un nombre de tentacles llisos múltiple de sis.
Les antipatàries tenen l’aspecte de branques d’arbres ramificades, de vegades en espiral, i es poden confondre amb les gorgònies, excepte que els tentacles dels seus pòlips són sempre llisos (sense pínnules) i mai són retràctils. El seu exoesquelet espinós, antigament utilitzat en joieria, és de color fosc, d’aquí el seu altre nom: coralls negres. Els seus pòlips estan molt modificats: la regla múltiple de sis dels tentacles ja no es verifica i la boca gairebé ja no és visible.
anèmones
Les anemones de mar en sentit estricte (o Ordre Actiniaria ) són pòlips solitaris, sovint de colors, generalment enganxats a un substrat dur per un gran disc de pedal, i sempre desproveïts d’esquelet. Els tentacles, disposats en cicles alterns i de vegades molt nombrosos, són llisos i el seu extrem és punxegut o arrodonit.
anèmones incrustants
Les anemones incrustadores ( o Ordre Zoanthidea ) s’assemblen a les Actiniaries, amb la diferència que sempre tenen un doble cicle de tentacles, i que els pòlips, sempre petits, estan units entre si per un cenenquima de vegades mineralitzat. Les colònies de zoàntids sovint cobreixen grans àrees.
cerianthes
Els cerianthes (o Ordre Ceriantharia ) són grans pòlips solitaris excavadors. A la part superior de la columna hi ha dos verticils de tentacles de diferents mides, els més grans a l’exterior. Aquests pòlips són retràctils en una beina formada per cnidòcits esclatats i parcialment enterrats. Els Cerianthes sovint tenen tentacles de colors brillants, de vegades variats.
coral.limorfs
Els coral·limorfs ( o Ordre Corallimorpharia) són hexacoralliaris solitaris semblants als madreporaris, però sempre mancats d’un exoesquelet calcari. Els pòlips solen tenir una forma de placa amb petits tentacles disposats en diversos cicles i sovint allotgen zooxantel·les. L’extrem dels tentacles dels coral·limorfaris porta una petita esfera.
madrèpores
Aquests antozous es caracteritzen per tenir un esquelet calcari dins del qual els pòlips es poden arronsar. En espècies solitàries, aquest esquelet té sovint la forma d’un molar, d’aquí els altres noms “dents de porc” o “dents de gos”. L’Ordre Scleractinia, o Madreporaries, són força discrets en aigües temperades, però molt estesos dins dels esculls de corall. Són solitaris o colonials, fixos o no, i els seus pòlips tenen un nombre de tentacles llisos múltiple de sis.
coralls negres
Aquests antozous pertanyen a l’Ordre Antiphatharia i tenen l’aspecte de branques d’arbres ramificades, de vegades en espiral, i es poden confondre amb les gorgònies, excepte que els tentacles dels seus pòlips són sempre llisos (sense pínnules) i mai són retràctils. El seu exoesquelet espinós, antigament utilitzat en joieria, és de color fosc, d’aquí el seu altre nom: coralls negres. Els seus pòlips estan molt modificats: la regla múltiple de sis dels tentacles ja no es verifica i la boca gairebé ja no és visible.