Família Aplysinidae

La família Aplysinidae, integrada dins l’ordre Verongiida, comprèn demosponges caracteritzades per un esquelet exclusivament fibrós d’espongina, sense espícules minerals, i per la producció de metabòlits secundaris bromats. Al Mediterrani, l’espècie més representativa és Aplysina aerophoba, habitual en parets rocoses, extraploms i coves entre pocs metres i fondàries mitjanes. Presenta morfologia tubular o lobulada, amb coloració groga intensa en viu que pot enfosquir-se cap a tons verdosos o marronosos en contacte amb l’aire o després de manipulació. Els òsculs solen ser grans i ben definits, facilitant la identificació en immersió. Per al bussejador amb enfocament tècnic, els criteris clau inclouen la textura fibrosa, la flexibilitat estructural i l’absència total d’estructura espicular visible. Ecològicament, les Aplysinidae actuen com a filtradores eficients i contribueixen a la complexitat tridimensional del bentos rocallós mediterrani, a més de tenir interès en investigació química marina per la seva producció de compostos bioactius.