Classe Demospongiae

La classe Demospongiae agrupa la major part de les esponges marines presents al Mediterrani i constitueix el grup dominant dins del fílum Porifera. En immersions sobre fons rocosos, coves i parets verticals, els bussejadors poden observar una gran diversitat morfològica —formes massives, incrustants, ramificades o tubulars— amb una estructura esquelètica formada principalment per espícules de sílice i/o fibres d’espongina. Les demosponges desenvolupen un paper ecològic clau com a filtradores eficients, participant activament en el reciclatge de nutrients i en la dinàmica del bentos mediterrani. Algunes espècies estableixen simbiosi amb microorganismes i contribueixen a la complexitat estructural de l’hàbitat submarí, generant microrefugis per a invertebrats i juvenils de peixos. La seva identificació en camp requereix observar textura, consistència, disposició dels òsculs i coloració en viu, ja que moltes espècies poden presentar variabilitat fenotípica segons profunditat i hidrodinamisme.