Esponges

Es tracta d’organismes multicel·lulars amb el cos ple de porus i canals que permeten que l’aigua circuli a través seu i es componen d’una capa de mesoglea (un teixit de consistència gelatinosa) encaixada entre dues capes fines de cèl·lules.

Hi ha diferents tipus d’esponges:

Esponges calcàries (Calcisponges). Aquestes esponges marines amb espícules calcàries generalment tenen una arquitectura senzilla, de mida petita i viuen a poca profunditat. Sovint tenen la forma d’una petita pell blanquinosa o groguenca (Sycons) o estan formades per una xarxa de tubs flexibles entrellaçats, d’aspecte gelatinós (clatrines) o arbustiu (leucosolenials).

Esponges corneosilícies (Demosponges): Aquestes esponges tenen espícules silícies associades a proteïnes. Aquestes espícules de vegades estan absents. Les demosponges representen la gran majoria de les esponges observades durant el busseig i tenen mides, formes i colors molt variats. Viuen a totes les profunditats, i certes espècies han conquerit les aigües dolces.

Esponges de vidre (Hexactinellides): Aquestes esponges amb el seu esquelet silici original només s’observaran en busseig, ja que prefereixen grans profunditats. Les seves espícules tenen tres eixos (parlem de triaxons) i per tant sis punts (hexactines), i no estan associades a una matriu proteica.

Esponges Homoscleromorfs: Les esponges d’aquest grup, totes marines, com les Demosponges tenen un esquelet format per espícules silícies (o cap espícula als Oscarellidae) i fibres de col·lagen. Els gèneres principals són Oscarella, Pseudocorticium, Plakina, Plakortis, Corticium.